A Földön található hó- és jégtakaró együttese, vagyis a földfelszín azon részel, ahol a víz szilárd halmazállapotban van jelen. Beleért­jük a kontinentális hótakarót, a tengeri, tavi és folyami jegeket, a gleccsereket, jégsapkákat, és a fagyott talajt a benne található jéggel. A krio­szféra szerves része a globális éghajlati rendszer­nek.